El turismo internacional creció un 2 % en el primer trimestre de 2026 en medio de una creciente incertidumbre
Unos 307 millones de turistas realizaron viajes internacionales durante el primer trimestre de 2026, lo que representa un incremento del 2 % —equivalente a aproximadamente 6 millones de viajeros adicionales— respecto al mismo periodo de 2025. Aunque los meses de enero y febrero arrancaron con un dinamismo sostenido del 2,5 %, el ritmo de crecimiento se frenó abruptamente en marzo, registrando apenas un 0,4 % debido al impacto directo del conflicto en Oriente Medio.
Ante este escenario de inestabilidad, ONU Turismo prevé que el conflicto restará entre uno y dos puntos porcentuales a la previsión inicial de crecimiento global para 2026, la cual se situaba entre el 3 % y el 4 %. Las alteraciones en las rutas aéreas, la pérdida de confianza de los viajeros y el repentino repunte en los precios del petróleo y del combustible de aviación han derivado en un encarecimiento de las tarifas y en la reducción de la capacidad operativa global.
El turismo como pilar económico
La Secretaria General de ONU Turismo, Shaikha Al Nuwais, enfatizó que las tensiones geopolíticas están alterando los patrones de viaje mucho más allá de la zona de conflicto, encareciendo el transporte y el alojamiento. No obstante, destacó que el sector sigue mostrando una notable resiliencia y reitera su papel fundamental como motor económico y fuente de sustento para las comunidades locales en momentos de incertidumbre.
Europa y África lideran el rendimiento regional
Europa se mantuvo como el principal receptor mundial con más de 130 millones de turistas (+4 %), beneficiándose del redireccionamiento de flujos hacia el Mediterráneo Meridional, el Norte de Europa y la zona Central y Oriental. Por su parte, África también creció un 4 %, impulsada por el Norte de África, región que registró un repunte de dos dígitos (+18 %) durante el mes de marzo.
Evolución en Asia y las Américas
Asia y el Pacífico anotaron un crecimiento del 3 %, frenado en marzo por una caída del 27 % en Asia Meridional debido a las perturbaciones en los aeropuertos del Golfo, a pesar de los sólidos datos de Oceanía (+9 %). En las Américas, las llegadas subieron un 2 %, con un comportamiento muy dispar entre el fuerte dinamismo de América Central (+18 %) y la ligera contracción de América del Sur (-1 %).
Las llegadas a Oriente Medio cayeron un 14 % en el trimestre como consecuencia del conflicto, aunque Egipto logró desmarcarse con un aumento del 16 %. A escala global, varios destinos emergentes registraron aumentos de dos dígitos en la llegada de visitantes, liderados por Paraguay (+46 %), Nueva Caledonia (+45 %), El Salvador (+43 %), Mongolia (+39 %) y Uzbekistán (+37 %).
De cara a los meses de mayo a agosto, el Índice de Confianza de ONU Turismo refleja un optimismo cauteloso con 105 puntos. Ante el alza de los costes de viaje, se anticipa que los turistas priorizarán la relación calidad-precio y la elección de destinos más cercanos, mientras que grandes eventos internacionales como la Copa Mundial de la FIFA 2026 servirán como catalizador del turismo en Norteamérica.